Having the opportunity to belong to Mr. Krommydas' first reading group and having read his new book titled "Akakie" before its release, I want to present to you in a few words what I felt while reading it.
Let's take a journey together through time, reaching 1916. The heat and the smell of the harvested land reached my senses and it only took a few pages for me to immerse myself in the rhythm of the protagonists' lives, a life that was difficult but also beautiful. I have delved into the words of the book "Akakie" and the real events of the journey of a man whom I would have loved to have the chance to meet in person. It is a story based on the life of Lefteris Mantzikas, the man who revolutionized a pasta company, forever changing the future of the Greek and global pasta industry. Born in Ligopsa, Ioannina, he traveled to Athens with faith and determination. Not everything turned out as he had dreamed, but life is more interesting with its surprises... He encountered many obstacles. However, his hard work and determination justified all the sacrifices he had experienced until then. He fought for his homeland, for dignity, and for his integrity. He worked hard, taking risks and overcoming the fear of the unknown, turning it into a productive fuel that gave him the strength to continue. For Lefteris, ethics were the purpose, not the means to success. He was born with the talent for giving and benefiting others, and with his vision, he aimed to open new horizons. He carefully chose his most excellent collaborators and stood by them in both difficult and easy times, whether they were friends or strangers. The novel "Akakie" fills us with images of the past century. Through its unforgettable pages, you will imprison in your memory something from the golden wheat fields of Thessalian plain, the grandeur and splendor of old Athens, the characteristic smell of the food shops, the darkness of World War II, the Epirus laments, and the pervasive hospitality offered by the people of this land. However, you will also be moved by a pure, almost childlike love that developed into deep affection and support, as well as by the concepts of friendship and companionship that come to life. Kostas Krommydas, with determination to offer us another different reading experience, skillfully embroiders the events of the book's protagonist, narrating them in the first person. I admired the modesty with which real events intertwine with fictional descriptions, leading me to close the book wondering, "What makes life a good life?" It is a vivid and skillful reading that gives a captivating prose to characters, situations, and concepts. It is certain that the author knows how to tell a story in a way that makes you unable to put the book down.
Έχοντας την τύχη να ανήκω στην ομάδα πρώτης ανάγνωσης του κυρίου Κρομμύδα και έχοντας διαβάσει το νέο του βιβλίο με τίτλο "Ακάκιε" πριν την έκδοσή του, θέλω να σας παρουσιάσω με λίγα λόγια τα όσα ένιωσα διαβάζοντάς το.
Ελάτε να κάνουμε μαζί ένα ταξίδι στον χωροχρόνο φτάνοντας στο 1916. Η ζέστη και η μυρωδιά της θερισμένης γης έφτανε στα ρουθούνια μου και, χρειάστηκαν μόνο λίγες σελίδες, για να μπω στον ρυθμό της ζωής των πρωταγωνιστών, μιας ζωής δύσκολης αλλά συνάμα και όμορφης. Έχω βυθιστεί στις λέξεις του βιβλίου «Ακάκιε», και στα πραγματικά γεγονότα της πορείας ενός ανθρώπου που πολύ θα ήθελα να είχα την τύχη να γνωρίσω από κοντά. Είναι μια ιστορία βασισμένη στη ζωή του Λευτέρη Μαντζίκα, του ανθρώπου που απογείωσε μία εταιρεία ζυμαρικών αλλάζοντας για πάντα το μέλλον της Ελληνικής αλλά και παγκόσμιας βιομηχανίας ζυμαρικών. Γεννημένος στη Λιγοψά των Ιωαννίνων, ταξίδεψε για την Αθήνα με εφόδια την πίστη αλλά και το πείσμα του. Μπορεί να μην εξελίχθηκαν όλα όπως τα ονειρεύτηκε, αλλά η ζωή είναι πιο ενδιαφέρουσα με τις εκπλήξεις της… Τα εμπόδια που συνάντησε πολλά. Η εργατικότητα και η θέλησή του να πετύχει όμως, δικαίωσαν όλες τις στερήσεις που είχε βιώσει ως τότε. Πολέμησε για την πατρίδα του, για την αξιοπρέπεια αλλά και την εντιμότητά του. Εργάστηκε σκληρά ρισκάροντας και παραμέρισε τον φόβο προς το άγνωστο μετατρέποντας τον σε παραγωγικό καύσιμο που του έδινε δύναμη για να συνεχίσει. Για τον Λευτέρη, η ηθική αποτελούσε τον σκοπό και όχι το μέσο για την επιτυχία. Γεννήθηκε με το ταλέντο της προσφοράς και της ευεργεσίας και με το όραμά του είχε ως σκοπό να ανοίξει νέους ορίζοντες. Διάλεξε προσεκτικά τους πιο εκλεκτούς συνεργάτες και στάθηκε στα δύσκολα και στα εύκολα σε φίλους αλλά και αγνώστους. Το μυθιστόρημα «Ακάκιε» μας γεμίζει με εικόνες του περασμένου αιώνα. Μέσα από τις αλησμόνητες σελίδες του θα φυλακίσετε στην μνήμη σας κάτι από τους χρυσούς σιτοβολώνες του Θεσσαλικού κάμπου, την αρχοντιά και την αίγλη της παλιάς Αθήνας και την χαρακτηριστική μυρωδιά των εδωδιμοπωλείων, το έρεβος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, τα ηπειρώτικα μοιρολόγια αλλά και τη διάχυτη φιλοξενία που προσφέρουν οι άνθρωποι του τόπου αυτού. Θα συγκινηθείτε όμως και από έναν αγνό, σχεδόν παιδικό έρωτα, που εξελίχθηκε σε βαθιά αγάπη και στήριξη, αλλά και από τις έννοιες της φιλίας και της συντροφικότητας που παίρνουν σάρκα και οστά.
Ο Κώστας Κρομμύδας με πείσμα να μας προσφέρει ένα ακόμα διαφορετικό ανάγνωσμα, καταφέρνει με υπέρτατη δεξιοτεχνία και κεντά σταυροβελονιά τα γεγονότα του πρωταγωνιστή του βιβλίου, αφηγώντας τα σε πρώτο πρόσωπο. Θαύμασα τη σεμνότητα με την οποία μπλέκονται τα αληθινά γεγονότα με τις μυθοπλαστικές περιγραφές, με αποτέλεσμα να κλείσω το βιβλίο διερωτώμενη, «Τι είναι αυτό που κάνει τη ζωή, καλή ζωή;».
Παραστατικό ανάγνωσμα, μεστό και με αρτιέπεια, που δίνει μία γοητευτική πρόζα σε χαρακτήρες καταστάσεις και έννοιες. Είναι βέβαιο πως ο συγγραφέας ξέρει να αφηγείται μία ιστορία με τρόπο που να μην αφήνεις το βιβλίο από τα χέρια σου.