UPDATE: 10/25/2024
Over 8 years of use and they continue to perform strongly and seamlessly. Even today, they outperform most headphones on the market up to €500. The only exceptions might be the Sundara and the Hifiman Edition XS. For pads, I have settled on the HPAEC1540 from Shure and the Perforated Memory Foam Earpads - Round from Brainwavz. The Dekoni Audio Elite are unacceptably expensive and do not offer anything extra in terms of sound. If you add a comfort strap for the top of the head, you will have the ultimate headphones in terms of comfort as well. After so many that have passed through my ears, they have now become my daily headphones, and I wouldn't trade them for any other. I have paired them with the Topping DX3 Pro+ dac/amp and I am extremely satisfied with both sound quality and volume.
INITIAL REVIEW:
I have had them for about ten days, and my feelings are mixed. Let's take a closer look.
In terms of construction, they seem quite good and sturdy, but don't expect anything special. Mainly plastic construction, with the metal bars standing out on the side supports of the headphones. The headband is comfortable and soft, while on the contrary, the ear pads are thin and quite tiring after about half an hour of continuous use. Unfortunately, you can't do much in this area. I tried various pads to improve their comfort with success, but... always at the expense of sound. Their sound changes dramatically for the worse with any pads I tried, other than the stock ones. Perhaps, the Shure pads (HPAEC1540) will satisfy you, as they change the sound very little from the stock and are clearly more comfortable. It seems that in terms of comfort, some compromise must be made. And I speak of compromise because their sound is really very good and I believe it's worth it for someone to compromise on this issue. We are talking about planar magnetic (orthodynamic) technology headphones, and those who know will know that this technology is currently the best possible that can reproduce sound with excellent fidelity and accuracy (I do not compare electrostatic headphones because that's another story). It is a technology found in headphones of much higher price categories, such as those from HiFi Man, Audeze, Oppo, or Kennerton. They deliver incredibly linear and clear sound, and their sound is detailed and precise. They are very close to flat sound, but not entirely. Their stereo image is excellent, while their soundstage is average to good, as one would expect from a studio monitor headphone. Their bass is just enough, maybe a bit more than needed, but always controlled and without overshadowing the other frequencies. The mids and highs are delivered excellently and are crystal clear. I don't think I can say much more on the sound front. They are simply planar!!!
A big shoutout to Fostex for managing to make this type of technology accessible to the general public while keeping costs as low as possible, without cutting corners on sound quality. For this reason, of course, there are two different cables included in the packaging that accompany the headphones and nothing else.
In closing, I would like to remind that these particular headphones require a lot of power to drive them. A dedicated low-impedance headphone amp with at least 1000mW at 32Ω is definitely needed at the output to drive them adequately. As you can understand, their use is not recommended for direct connection to smartphones, tablets, laptops, etc. That’s why at the beginning of my review I mentioned mixed feelings. Nevertheless, I believe they are worth every euro, but under certain conditions. Those of you who have the appropriate setup for these specific headphones, I suggest you try them without hesitation. Happy listening!
ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: 25/10/2024
8+ χρόνια χρήσης και συνεχίζουν δυνατά και απρόσκοπτα την καλή τους λειτουργία. Ακόμη και σήμερα, βάζουν κάτω τα περισσότερα ακουστικά της αγοράς μέχρι και 500€. Με μόνη εξαίρεση ίσως, τα Sundara και τα Hifiman Edition XS. Από pads έχω καταλήξει στα HPAEC1540 της Shure και τα Perforated Memory Foam Earpads - Round της Brainwavz. Τα Dekoni Audio Elite είναι απαράδεκτα ακριβά και δεν προσφέρουν κάτι παραπάνω όσον αφορά τον ήχο. Αν τους προσθέσετε και ένα comfort strap για το άνω μέρος της κεφαλής θα έχετε τα απόλυτα ΚΑΙ σε άνεση ακουστικά. Μετά από τόσα που έχουν περάσει από τα αυτιά μου, πλέον έχουν γίνει τα καθημερινά μου ακουστικά και δεν τα αλλάζω με κανένα άλλο. Τα έχω συνδυάσει με το dac/amp DX3 Pro+ της Topping και είμαι υπερευχαριστημένος τόσο σε ποιότητα ήχου, όσο και σε ένταση.
ΑΡΧΙΚΗ ΚΡΙΤΙΚΗ:
Τα έχω δέκα μέρες περίπου στην κατοχή μου και τα συναισθήματά μου είναι ανάμικτα. Ας τα δούμε όμως λίγο πιο αναλυτικά.
Σαν κατασκευή φαίνονται αρκετά καλά και στιβαρά, αλλά μην περιμένετε και τίποτα το ιδιαίτερο. Πλαστική κατασκευή κυρίως, με τις μεταλλικές μπάρες να ξεχωρίζουν στα πλαϊνά στηρίγματα των ακουστικών. Το headband είναι άνετο και μαλακό, ενώ αντιθέτως τα ear pads είναι λεπτά και αρκετά κουραστικά μετά από κάνα μισάωρο συνεχούς χρήσης. Δυστυχώς στον τομέα αυτό δεν μπορείτε να κάνετε και πολλά. Δοκίμασα πολλά και διάφορα pads για να βελτιώσω την άνεση τους με επιτυχία, αλλά... πάντα εις βάρους του ήχου. Ο ήχος τους αλλάζει τραγικά προς το χειρότερο με οποιαδήποτε pads και αν δοκίμασα, πέραν των στοκ που φοράει. Ίσως, τα pads της Shure (HPAEC1540) σας ικανοποιήσουν, μιας και αλλάζουν ελάχιστα τον ήχο από τα στοκ και είναι σαφώς πιο άνετα. Φαίνεται πως στον τομέα της άνεσης θα πρέπει να γίνει κάποιος συμβιβασμός. Και μιλάω για συμβιβασμό διότι ο ήχος τους είναι πραγματικά πολύ καλός και αξίζει πιστεύω τον κόπο να συμβιβαστεί κάποιος σε αυτό το θέμα. Μιλάμε για ακουστικά τεχνολογίας planar magnetic (orthodynamic) και όσοι γνωρίζετε θα ξέρετε πως αυτή η τεχνολογία είναι η καλύτερη δυνατή αυτή την στιγμή που μπορεί να αναπαράγει ήχο με εξαιρετική πιστότητα και ακρίβεια (τα electrostatic ακουστικά δεν τα βάζω σε σύγκριση, γιατί είναι άλλη ιστορία). Είναι μια τεχνολογία που την συναντάς σε ακουστικά πολύ πιο ακριβής κατηγορίας, όπως αυτά της HiFi Man, της Audeze, της Oppo ή της Kennerton. Αποδίδουν απίστευτα γραμμικά και καθαρά και ο ήχος τους είναι λεπτομερής και ακριβής. Είναι πολύ κοντά στο flat sound, αλλά όχι τελείως. Το stereo image τους είναι εξαιρετικό, ενώ το soundstage τους είναι μέτριο έως καλό, όπως θα περίμενε κανείς άλλωστε από ένα ακουστικό studio monitor. Τα μπάσα τους είναι τόσο όσο, ίσως και κάτι παραπάνω απ' ό,τι χρειάζεται, αλλά πάντα ελεγχόμενα και χωρίς να σκεπάζουν τις υπόλοιπες συχνότητες. Τα μεσαία και τα πρίμα τους αποδίδονται εξαιρετικά και είναι πεντακάθαρα. Δεν νομίζω ότι μπορώ να πω κάτι παραπάνω στο θέμα του ήχου. Απλά είναι planar!!!
Ένα μεγάλο μπράβο στην Fostex που έχει καταφέρει να κάνει αυτού του είδους την τεχνολογία προσιτή για το ευρύ κοινό κρατώντας το κόστος όσο πιο χαμηλά γίνεται, χωρίς να κάνει περικοπές στην ποιότητα του ήχου. Για το λόγο αυτό βέβαια, μέσα στην συσκευασία υπάρχουν δύο διαφορετικά καλώδια που συνοδεύουν τα ακουστικά και τίποτα άλλο.
Κλείνοντας να υπενθυμίσω πως τα συγκεκριμένα ακουστικά απαιτούν πολύ ρεύμα για την οδήγησή τους. Χρειάζεται οπωσδήποτε ένας dedicated headphone amp χαμηλής ωμικότητας στην έξοδο με τουλάχιστον 1000mW στα 32Ω για να τα οδηγήσει επαρκώς. Όπως καταλαβαίνετε η χρήση τους δεν ενδείκνυται για απευθείας σύνδεση σε smartphone, tablets, laptops κλπ. Γι' αυτό και στο ξεκίνημα της αξιολόγησής μου έγραψα για ανάμικτα συναισθήματα. Εν τούτης, πιστεύω πως αξίζουν κάθε ευρώ τους, αλλά υπό προϋποθέσεις. Όσοι έχετε το κατάλληλο set up για τα συγκεκριμένα ακουστικά σας προτείνω να τα δοκιμάσετε χωρίς ενδοιασμούς. Καλές ακροάσεις!
